七十年代末，中国改革开放之初，霍英东博士即以渴望家乡兴旺发达、祖国繁荣富强之心，投入振兴中华的事业之中。为此，霍英东博士首先在珠三角和家乡番禺一带开始，投入巨大的财富贡献于经济、文化和社会，捐校舍，设基金，赠医院，建场馆，修渡头，开港口，造船厂，铺桥架路，挖土填方，筑堤起坝，同时又支持研究中心，文学艺术协会以及各种文化、宗教、妇女与行政事务机构的活动，从各个方面，公益社会，奉献民生。

霍英东奖金设立于1997年，旨在鼓励对中国地区（包括台湾、香港、澳门）和东南亚地区的文化、文明和社会发展作出贡献的人士，特别是有发展潜质的青年人。

2002年初，霍英东博士决心将自己所持澳门旅游娱乐有限公司27.7%的股份悉数捐出，于6月28日在澳门特区政府监管下成立“澳门霍英东慈善基金会”。从1984年至2002年，霍英东博士已将澳门娱乐公司所得30多亿利润全部用于内地及港澳捐献和建设，自己还另外补了十几亿元作霍英东基金会费用。